Сборная Хорватии по футболу представляет Хорватию в международных матчах и контролируется Хорватским футбольным союзом. Команда существует с 1990 года и была признана ФИФА и УЕФА летом 1992 года, через год после получения Хорватией независимости от Югославии.
Сборная провела свои первые официальные матчи в отборочном раунде к чемпионату Европы 1996 года, по результатам которого команда вышла в финальную часть, чтобы впервые принять участие в главном международном турнире континента. Лучшим в истории команды стал чемпионат мира 1998 года, когда сборная Хорватии заняла третье место, а её игрок Давор Шукер стал лучшим бомбардиром турнира.
Сборная Хорватии дважды, в 1994 и 1998 годах, признавалась ФИФА командой, добившейся наибольшего прогресса в рейтинге сборных по итогам года, а также занимала в нём места с 125-го по 3-е, что составляет наибольшую разницу между занимаемыми местами в рейтинге ФИФА среди всех сборных команд. В отборочных турнирах чемпионатов мира 2002 и 2006 годов хорваты выходили в финальную часть, не потерпев ни одного поражения в отборочных матчах.
По состоянию на август 2009 года команда занимает 10 место в рейтинге сборных ФИФА. Ранняя история
Первые шаги футбола в Хорватии
В Хорватии футбол появился в конце XIX века. Первые хорватские клубы — «ПНиСК» (хорв. PNiSK (Prvi Nogometni i Sportski Klub), Первый футбольный и спортивный клуб) и «ХАСК» (хорв. HAŠK (Hrvatski Akademski Športski Klub), Хорватский академический спортивный клуб) — были основаны в 1903 году. Оба клуба располагались в хорватской столице Загребе. Тремя годами позднее именно эти команды провели между собой первый отражённый в официальных документах футбольный матч в Хорватии. Встреча закончилась вничью — 1:1. Интерес к футболу постепенно возрастал. Вскоре появились другие клубы, например «Славия» Трсат (1905), «Конкордия» Загреб (1906), «Сегеста» Сисак (1907), «Кроация» Загреб (1907), «Хайдук» Сплит (1911) и «Граджански» Загреб (1911)
Национальная сборная команда дебютировала на международной арене, пока неофициально, в 1907 году двумя матчами с чешским клубом «Славия» из Праги. Стоить отметить, что на тот момент территория Хорватии входила в состав Австро-Венгрии, но в спортивных состязаниях составлявшие империю народы были представлены отдельно. Пять лет спустя, в 1912 году был основан Хорватский футбольный союз, который в том же году организовал проведение первого розыгрыша национальной лиги. Первым чемпионом страны стал клуб «ХАСК» Загреб.
По окончании Первой мировой войны, после присоединения Хорватии к Королевству сербов, хорватов и словенцев (сокр. — КСХС, с 1929 г. — Королевство Югославия), был создан Футбольный союз Югославии, который стал главным футбольным органом управления для всех трёх национальных команд. Президентом союза стал хорват, бывший президент «ХАСКа» Хинко Вюрт. В первом розыгрыше чемпионата Югославии (1923) победил хорватский клуб «Граджански» из Загреба, который впоследствии становился чемпионом ещё четырежды (в 1926, 1928, 1937 и 1940). Кроме этого, чемпионат страны выигрывали «Хайдук» Сплит (1927 и 1929), «Конкордия» Загреб (1930 и 1932), а также «ХАСК» Загреб (1938). Команды из Хорватии выступали в чемпионате Югославии до 1940 года.
Современная история
Первым крупным турниром, в котором приняла участие сборная Хорватии, был Чемпионат Европы по футболу 1996 года. Хорватия попала в финальную часть из 4-ой отборочной группы, заняв в ней первое место и набрав 23 очка (7 побед, 2 ничьи и 1 поражение). Далее в финальной части чемпионата сборная заняла в группе D второе место и, с 2 победами и 1 поражением от Португалии, прошла в четвертьфинал. В четвертьфинале хорватская команда проиграла сборной Германии со счетом 1:2.
Следующим значительным шагом сборной было выступление на чемпионате мира 1998 года. В отборочном турнире команда заняла второе место вслед за сборной Дании и в стыковых матчах за выход в финальную часть турнира сразилась со сборной Украины. Домашний матч хорваты выиграли 2:0, а в Киеве смогли добиться устроившего их ничейного результата — 1:1. На групповом этапе финальной части чемпионата мира Хорватия заняла второе место в группе H, пропустив вперед сборную Аргентины и опередив новичков турнира — команды Японии и Ямайки. В 1/8 финала сборная Хорватии обыграла Румынию со счетом 1:0, с пенальти отличился Давор Шукер. В четвертьфинале хорваты сумели одержать крупную победу над сборной Германии, которая пропустила в свои ворота три безответных мяча. В полуфинале хорваты уступили будущим чемпионам мира французам (1:2), выигрывая по ходу матча после очередного гола Шукера. Утешением дебютантам чемпионатов мира стало третье место, выигранное у голландцев с результатом 2:1. Нападающий хорватов Давор Шукер стал с шестью забитыми мячами лучшим снайпером этого турнира.
После такого успеха выступление в отборочном турнире чемпионата Европы 2000 года оказалось для хорватской сборной разочаровывающим. В отборочной группе команда заняла лишь третье место, уступив сборным Ирландии и Югославии.
Пришедший в 2000 году на смену Мирославу Блажевичу на посту главного тренера сборной Мирко Йозич сумел справится с наступившей в команде сменой поколений. Отборочный турнир к чемпионату мира 2002 года был выигран с первого места в группе, в ней хорваты опередили сборные Бельгии и Шотландии. Однако в финальном турнире, проходившем в Японии и Корее, хорватская команда не смогла даже выйти из группы. В этом ей не помогла даже одержанная победа над Италией (2:1) — в заключительном матче в группе хорваты проиграли сборной Эквадора (0:1) и остались лишь третьими, пропустив вперед итальянцев и сборную Мексики.
В промежуток между 17 октября 1990 года и 7 июня 2006 года сборная Хорватии сыграла 145 международных матчей со следующими результатами: 72 победы, 43 ничьи и 30 поражений.
Сборная команда признавалась ФИФА «Прорывом года» в 1994 и 1998 годах.
Главные тренеры
* Дражан Еркович, 1990—1991
* Станко Поклепович, 1992
* Влатко Маркович, 1993
* Мирослав Блажевич, 1994—2000
* Мирко Йозич, 2000—2002
* Отто Барич, 2002—2004
* Златко Краньчар, 2004—2007
* Славен Билич, 2007 - н.в.
